ย้อนหลังไปในศตวรรษที่ 17 การชนไก่ นับว่าเป็นกีฬาการต่อสู้ชนิดเลือดเดือดระหว่างไก่ชนสองตัว ไก่ที่นำมาชนกันเรียกกันว่า gamecocks และสนามชนไก่เรียกว่า cockpit กีฬาชนไก่นับได้ว่าเป็นเกมกีฬาที่เก่าแก่ที่สุดในโลกชนอดหนึ่ง ซึ่งเริ่มต้นในเปอร์เซียเมื่อราว 6000 ปีที่แล้ว และมีหลักฐานว่ามันเป็นหนึ่งในกีฬายามว่างในยุคที่เรียกว่า Indus Valley Civilization.หลักฐานโบราณในการค้นพบกีฬาชนิดนี้บอกให้เรารู้ว่า มันมีมาตั้งแต่ยุคศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช เมื่อมีการพบตราประทับของ Jaazaniah ถูกค้นพบในช่วงที่ขุดค้นซากเมืองโบราณ Mizpah ในเขต Benjamin ใกล้ๆกับกรุงเยรูซาเล็ม ซึ่งตราประทับอันนั้นมีรูปของการชนไก่สลักอยู่ การแข่งขันชนไก่
นั้นทำอย่างง่ายๆ โดยเจ้าของไก่ทั้งสองตัวจะนำไก่ชนของตนไปวางในสนามชนไก่เพื่อให้ไก่สู้กันให้รู้แพ้รู้ชนะกันไปข้างหนึ่ง ไก่ทั้งสองตัวจะสู้กันยิบตาจนกระทั่งไก่อีกตัวตายลงหรือบาดเจ็บสาหัส แล้วไก่อีกตัวก็จะได้รับการประกาศให้เป็นผู้ชนะ และเจ้าของไก่ที่ชนะก็จะได้รับเพียงความภาคภูมิใจเป็นรางวัล
ไก่ชนเกิดจากการผสมพันธุ์ ฟูมฟักเลี้ยงดู และฝึกอย่างพิเศษ เพื่อให้ไก่มีความอดทนและความแข็งแกร่งเป็นเลิศ โดยอาศัยธรรมชาติของมันเองที่มีแนวโน้มในการเป็นสัตว์ที่ก้าวร้าว หากเป็นไก่ตัวผู้ไก่ชน ก็เช่นเดียวกับนักกีฬาอื่นๆ ที่จะได้รับการฝึกฝนยาวนานก่อนที่จะเข้าสู่สังเวียนการต่อสู้แข่งขัน
สำหรับการชนไก่ในปัจจุบัน ไก่ชนจะถูกติดตั้งเดือยโลหะหรือใบมีด ซึ่งผูกติดกับขาของมัน และเดือยธรรมชาติของมันจะถูกตัดออกบางส่วนกีฬาไก่ชนนี้ได้รับความสนใจจากผู้ที่ชื่นชอบกีฬาชนิดนี้มากมาย และในสนามชนไก่ก็จะจัดให้มีที่นั่งสำหรับผู้ชม ให้นั่งดูรอบๆสนามชนไก่
ในขณะที่ผู้คนที่สนับสนุนกีฬาชนิดนี้ได้อ้างประเพณีและความเชื่อทางศาสนามาเป็นข้องอ้างในการให้กีฬานี้คงอยู่ต่อไป หากแต่มีคนอีกไม่น้อยไม่ยอมรับ ด้วยเหตุผลของความเป็นอยู่ที่ดีของสัตว์ รวมถึงการต่อสู็คัดค้านของกลุ่มผู้ปกป้องสิทธิของสัตว์จากการทรมานทางร่างกาย และไก่ที่ถูกยุยงให้ทำร้ายซึ่งกันและกัน
นอกจากนี้ บ่อยครั้งที่เกิดประเด็นทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับกีฬาชนิดนี้ เช่นในประเทศสหรัฐอเมริกา การชนไก่นั้นเป็นสิ่งที่ผิดกฎหมาย อย่างไรก็ตาม มันถูกกฎหมายที่จะเพาะพันธุ์ ครอบครอง ฝึก และโฆษณาเกี่ยวกับไก่ชนกีฬาชนไก่ ถูกสั่งห้ามในประเทศบราซิลมาตั้งแต่ปี 1934.
ในทางตรงข้าม ในบางประเทศเช่น ในคิวบา กีฬาไก่ชนเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากมาย และตามประเพณีของคนคิวบาจะมีกาารติดเดือยที่ขาทั้งสองข้างของไก่ที่เข้ามาต่อสู้ในสังเวียน ระยะเวลาของการชนไก่จะถูกกำหนดไว้ตายตัวที่ 30 นาที อย่างไรก็ตามจากการเก็บสถิติพบว่า เกมจะจบลงภายใน 5 นาทีแรกเป็นส่วนใหญ่
ในประเทศอินเดีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่รัฐทางตอนใต้ เช่น Tamil Nadu, Karnataka และ Andra Pradesh การชนไก่เป็นกีฬายอดฮิตของผู้คนที่อาศัยอยู่ในเขตชายฝั่ง และความนิยมในกีฬาชนิดนี้ที่แพร่หลายออกไป จนกลายเป็นเกมกีฬาของการพนันขันต่อ เช่นเดียวกับในประเทศปากีสถานและอิรัค ที่กีฬาชนิดนี้ตามมาด้วยการพนันด้วยเงินตราในจำนวนสูง
การชนไก่ได้รับความนิยมอย่างสูงในประเทศเม็กซิโก จนต้องเปิดสนามชนไก่กันในสนามกีฬาใหญ่ๆและคอนเสริตฮอลล์กันเลยทีเดียวกีฬาชนไก่ เป็นกีฬาที่ถูกกฎหมายในประเทศเปรูเช่นเดียวกัน อย่างไรก็ตามผู้ชมไม่ได้รับอนุญาตให้ดูในระหว่างที่ไก่สู้กัน ( however spectators are not allowed to watch the fight in action – ยังไงกัน?)การชนไก่ ยังเป็นประเพณีที่เก่าแก่ในหมู่คนที่นับถือศาสนาฮินดูในบาหลี
